Компания Virgin Hyperloop, построившая первую тестовую систему вакуумного высокоскоростного поезда Hyperloop, успешно совершила первую поездку с двумя пассажирами. Компания стремится к получению сертификата безопасности к 2025 году и началу коммерческой деятельности к 2030 году.
Частная компания Virgin Hyperloop, базирующаяся в Лос-Анджелесе, сделала заявление в воскресенье: “8 ноября 2020 года первые пассажиры благополучно путешествовали по Hyperloop, войдя в историю перевозок”.
Virgin Hyperloop представляет собой стартап, созданный в 2014 году, целью которого является разработка и коммерческое внедрение технологии Hyperloop, описанной Илоном Маском, ген. директором Tesla и основателем SpaceX в 2013 году.
Технология Hyperloop представляет из себя “пятый вид транспорта”: аэродинамические алюминиевые капсулы, заполненные пассажирами или грузом, перемещаются по почти безвоздушной трубе со скоростью до 1000 км/ч. Предусматривается, что эти трубы могут быть проложены на пилонах или опущены под землю в городах и между городами. Позитивным итогом будет не только сокращение времени на поездки, но также и снижение трафика в городах и сокращение выбросов в атмосферу от традиционных транспортных средств.
Такая транспортная система может быть быстрее авиаперевозок и почти в 3 раза быстрее, чем самая высокоскоростная железная дорога. Virgin Hyperloop заявляет, что с помощью такой инновационной трассы, расстояние в 615 км между Лос-Анджелесом и Сан-Франциско можно будет преодолеть за 43 минуты.
Компания управляется генеральным директором Джейем Уолдером, соучредителем и техническим директором является Джош Гигель. С ноября 2018 года председателем совета директоров Virgin Hyperloop является султан Ахмед бин Сулайем, в совет также входит миллиардер и основатель Virgin Group Ричард Брэнсон.
По состоянию на май 2019 года Virgin Hyperloop привлекла около $400 млн.
Примерно в 30 минутах езды от Лас-Вегаса (штат Невада), в пустыне, Virgin Hyperloop создала тестовую трассу DevLoop, протяженность которой составляет 500 метров, а диаметр — 3,3 метра, кабина-капсула проходит это расстояние за считанные минуты.
Компания заявляет, что провела более 400 тестов на этом треке, но никогда раньше с пассажирами-людьми — до сегодняшнего дня.
Первыми двумя пассажирами были технический директор и соучредитель Virgin Hyperloop Джош Гигель и руководитель отдела обслуживания пассажиров Сара Лучиан.
Результатом тестовой поездки стало достижение скорости в 172 км в час, сообщила компания.
Virgin Hyperloop также готовится построить центр сертификации стоимостью $500 млн. и испытательный полигон в Западной Вирджинии, где будет проводить испытания ее технологий.
Компания заявила, что работает над сертификацией безопасности к 2025 году и планирует начать коммерческую деятельность к 2030 году.
Согласно Reuters, канадская компания Transpod и испанская Zeleros также разрабатывают технологию Hyperloop для создания пассажирских и грузовых транспортных сетей нового поколения.
В мае 2020 года комиссия регионального планирования Огайо, после изучения концепции использования Hyperloop между такими городами, как Чикаго, Колумбус и Питтсбург, опубликовала отчет, согласно которому, трасса Hyperloop между тремя этими городами принесет общую экономическую выгоду в размере $300 млрд. и снизит выбросы CO2 на 2,4 миллиона тонн.
Впереди еще множество технических, финансовых и нормативных проблем
Конечно, идея экологичной и сверхскоростной транспортной системы очень привлекательна, однако Virgin Hyperloop и аналогичным компаниям предстоит решить еще множество проблем.
Среди технических, эксперты называют вопросы безопасности (вентиляции, пожарной безопасности и т.д.), а также сложности в построении туннелей, требующих поворотов. В интервью New York Times инженер Virgin Hyperloop сказал, что туннелю Hyperloop потребуется около 10 км, чтобы выполнить поворот на 90 градусов на скорости 966 км/ч.
Другой крупной проблемой может стать высокая стоимость Hyperloop, кабина на двоих или 28 пассажиров, или грузовая кабина — это все разные кабины по размеру, которые могут потребовать более прочной стали для их труб, чтобы выдержать дополнительный вес, а это означает более высокие затраты.
Virgin Hyperloop официально не называет примерной стоимости систем, но наверняка это будут миллиарды долларов. Утечка финансовых документов в 2016 году предполагала, что Hyperloop будет стоить от $9 до $13 млрд., или от $84 до $121 млн. за милю (1,6 км.), что значительно дороже, чем построить высокоскоростную железную дорогу.
Кроме того, ни одно правительство в мире еще не заключило контракт и не одобрило строительство системы Hyperloop, для этого помимо миллионов долларов финансирования, потребуется приобрести или арендовать огромные участки земли и подтвердить безопасность технологии. Это все говорит о том, что до внедрения технологии Hyperloop на практике еще очень далеко.
